中国商人带着情趣内衣走进了宗教保守的埃及,全球化使得两个古文明以这种方式相遇:其中的一个已走上经济与效率的现代化之路,而另一个仍深陷于传统的泥沼之中。美国人何伟来到埃及,他记录下了在埃及的中国商人,以及中国商人眼中的埃及。何伟的这篇采访里有两个故事:一个是埃及故事,另一个是中国故事。
艾斯尤特城坐落在上埃及中部,尼罗河在这里划出了一条新月形弧线,河西岸有一所大学、一座火车站,人口约四十万,还有三间中国移民经营的小店,向当地人出售情趣内衣。店不难找,我第一次来的时候,在城关处打了一辆的士,问司机这城里有没有中国人,他毫不犹豫地开着车沿着尼罗河一直开,穿过一连串巷道,然后指着一个路标让我看,上面用阿拉伯文写着“中国内衣”。还有两家店叫中国之星(China Star)和诺玛中国(Noma China),相隔不到一个街区。三家店主都是中国东南部的浙江人,卖的货物也差不多:价格便宜,色彩斑斓,华而不实。有露臀连裤紧身衣,露出一边胸部的睡衣,羽毛装饰的丁字裤,还有一件透视装,上面装点着一串塑料做的“金”币。内衣的牌子有Laugh Girl (笑姑娘)、Shady Tex Lingerie (珊迪特内衣) 、Hot Love Italy Design (热恋意大利设计)和Sexy Fashion Reticulation Alluring (性感时尚网状诱惑)。
上埃及是埃及最保守的地区。在这里,几乎所有的穆斯林女性都戴头巾,穿尼卡布这种从头到脚裹个严严实实、只露出眼睛的全黑罩袍的也不少。多数城镇里谈不上什么旅游业,也没什么工业;艾斯尤特是埃及最穷的省。除了小群叙利亚人偶尔带着流动市集经过,外国人根本想都不想来这里做生意。可中国内衣小商贩却在整个地区都随处可见。贝尼苏韦夫有一处叫做叙利亚集市的露天卖场,里头全是叙利亚人在叫卖廉价服饰,竟然还有两个中国内衣小贩楞插在里面。往南是小城明尼亚,当地一家商场专辟了一个角落卖中国内衣,商场门口就贴着一句古兰经箴言,劝人勿生嫉妒之心。在偏远的马拉威,一对中国夫妇做丁字内衣和长款睡衣生意,马路对面就是马拉威博物馆的废墟。就在中国人来之前不久,刚有一群伊斯兰暴徒来这大肆劫掠,付之一炬。
我数了一下,方圆三百英里竟然就有26个中国内衣小商贩:索哈杰4个,艾斯尤特12个, 马拉威2个,明尼亚6个,还有2个在贝尼苏韦夫。就像大型猫科动物划分领地一样,小商贩分布也有规律。尼罗河谷地带,每30-50英里就有一些中国人卖内衣,相隔距离根据当地人口而不一。开罗人多,小贩可以多达几十个。董伟平(音)在开罗开了一间内衣厂,他告诉我他有40多名亲戚在埃及,专卖他产的内衣。剩下的中国人给埃及人开的无数内衣店供货。对中国小贩来说,这就是他们在埃及立足的敲门砖。他们的时间概念甚至也是围绕着卖内衣。白天开张晚,黑夜总太短,春节没盼头,斋月日落之后才是生意兴隆之时。冬天好过夏天,母亲节就是内衣节,但再好也好不过情人节。所以今年情人节,我就告别妻子驱车四小时来到艾斯尤特,专程围观人们蜂拥在中国之星买内衣,一直持续到快午夜的盛况。
中国之星紧挨着伊本·哈塔卜清真寺,日落祷告的钟刚敲响第一声,就有一名伊斯兰教长走进这家店。他身材高胖,五官黝黑分明,鲜艳的蓝色头巾(在当地叫做盖拉布衣)理得很整齐,还披着一条沉重的丝绸披肩。他身后跟着两个穿尼卡布的女人。他走到店门口就停下,让她们进去在层层叠叠的货柜间搜寻。女人偶尔拿起一件衣服,站在门口的教长就挥挥手,给出他的意见。
一年当中只有那么几天,绝大部分来到中国之星的顾客是男性,情人节就是其中一天。一般都是女性来店购买一些轻便塑形的裙子,中国小贩说它们风格“随意“。上埃及没有女性会在公共场合穿这些裙子,只在家里穿。这也是埃及服装业赚钱的一个原因:女性都需要两个衣橱,一个装公共场合穿的衣服,一个装私人场合穿的衣服。而且她们还常常需要第三个衣橱,装性感的衣服。这两个穿着尼卡布的女人很快找到了让教长满意的两件衣服,成套的丁字裤,又短又透的睡裙,一件红色,一件蓝色。