1940年为躲避日本侵略者,李嘉诚全家逃难到香港,但是在他15岁的时候父亲就去世了,为了养活母亲和三个弟妹,李嘉诚被迫辍学走上社会谋生。他当过店员、推销员。
上世纪五十年代,他创办了长江实业,一开始公司的业务是生产塑胶,后来拓展到地产。