在百度以18.5亿美元投资91之前,360曾和91结成盟友,并有意合资成立一家公司。当时360还没有正式涉足手机助手领域,联合网龙(91当时的母公司)成立研发中心,并派出研发人员入驻网龙协助开发新版91手机助手,但此后360甩开91,推出自己的独立应用360手机助手。双方不欢而散。
随后让网龙感到威胁的是,360手机助手从2012年1月底至6月,用户规模爆发增长,几乎只用半年时间,做了网龙几年在做的事情。
对于这次合作,91手机助手的创始人熊俊此前曾在接受媒体时说:“我当时想说跟360的合作可能非常非常的有风险,而且这个风险是无法控制的。而且周鸿祎的性格也是非常的倔强,然后网龙个董事长刘德建也是,两个人的性格很像,谁也不喜欢被谁控制,然后这两个混在一起,那就难受了。 ”
在2012年360就开始涉足硬件市场,一度与阿尔卡特、海尔等品牌联手推出了特供机。
周鸿祎曾在一次公开场合回忆称:“记得当年360做特供手机,希望以360的流量与传统手机厂商的硬件相结合,在智能手机领域占领一席之地,为此,还曾与小米CEO雷军有过一次‘交手’。我对手机厂商说,小米能发展到今天,在长达一年半时间没有对手是因为没有任何一个人敢跟进,推出同样配置、同样价格的手机。后来终于有一家手机大厂接受了观点愿意一试。”
这家手机厂商就是华为。双方准备期间,在手机样机都没出来时,周鸿祎就利用个人行销能力让行业的人都翘首以待。但是之后华为却放弃合作,他们放弃的理由是认为这不是打小米,而是在“左手砍右手”。
为了弥补与华为合作夭折的遗撼,360后来还曾与海尔等相对二线手机厂商合作。不过,由于360特供手机平台只是专注于依靠流量卖货,对手机的品质并未严格把控,导致用户流失,使得360特供手机最终功败垂成。