1961年,中国彩色动画的开山之作《大闹天宫》上映,总投资超过百万元。这部动画甚至影响了日本动漫,阿童木的创作者手冢治虫就是因为看了《大闹天宫》才决定弃医从画,从事动画事业,日本动漫才得以起步发展。
1979年出品的《哪吒闹海》,是一部被视作中国动画电影里程碑的作品,该影片之后屡屡获奖,入选戛纳影展、菲律宾马尼拉国际电影节特别奖等。
上世界90年代,日本动漫涌入国内,其精美的画风,丰富的题材吸引了一票观众,这给中国的动画电影带来了巨大的冲击,国产动画电影进入冷淡期。