首先,对于通常的建筑,其热压通风方式如图所示。从图中可见,在一般建筑当中,由于室外空气经过室内被加热而通过建筑竖向空间(一般是楼梯间或专门的自然通风风道)向上流动。但这种由室外-室内空间-竖向空间的流动方式并不是适用于所有高度的房间。
由于热空气的流动,对上部空间进行挤压,导致室内压力室外压力,所以对于上部房间,这一过程正好相反,这就导致了上部房间的空气实际上是自下部房间的污浊空气流动过来的。
而在一定建筑高度上(简单点可以视作建筑的一半高度上),在室内外界压力相等处,空气不发生内外相通的流动,这个面叫做中和面。也就是说,中和面以下的房间是室外空气向室内流动,中和面以上的房间是室内空气向室外流动。