马化腾,英文名Pony,1971年10月29日出生于广东汕头地区(前汕头专区)潮南成田镇家美社区家一村。马化腾出身富裕,其父亲马陈术生于1940年,潮汕人,曾担任交通部海南八所港务局副局长,深圳市航运总公司总经理,深圳市盐田港集团有限公司副总经理等,1997年还曾为盐田港上市公司的董事,至退休。其母亲黄惠卿,在腾讯公司创立时曾拥有60%的股份,并很长时间担任深圳市腾讯计算机系统有限公司法人代表。虽然家庭富庶,但马化腾的创业资本更多是来自自己的积累。
马化腾1993年毕业后,开始任职软件工程师,据称第一桶金来自软件销售及股票交易等。1998年始创腾讯,几番挫折,带领腾讯于2004年在香港上市。
2007年,马化腾成立了中国第一个互联网慈善公益基金会——“腾讯公益慈善基金会”,在2012年、2013年的福布斯“中国慈善榜”上,他分别列第11位、第6位。