郑斌早在2011年就已经开始关注比特币,此前他一直只是在论坛里关注相关信息。最早的时候,创始人中本聪用电脑CPU挖出了第一块比特币,大约一年多的时间里,所有的“矿工”都是用CPU“挖矿”的。
“最初挖矿时,开着电脑就等于开着印钞机。”郑斌说,早期通过自己的电脑主机显卡“挖矿”,在零成本的情况下,不少人不经意间赚了十几万元。但今年下半年以来,“挖矿”人数急剧增加,挖矿的难度也一直攀升。
郑斌告诉记者,2010年,有人发现使用显卡的芯片GPU架构比电脑CPU更适合“挖矿”,更多的“矿工”开始专门组装含有多张显卡的电脑主机。
一台电脑的主板最多可以插上6张显卡,功耗高达1000瓦。“郑斌说,当时,大利嘉城中适合挖矿的显卡型号甚至出现”一卡难求“的现象。为了保证机器能正常运转,当时家里放”挖矿机的房间都是24小时开着空调的。
今年年初,更加适合挖矿的挖矿机——ASIC矿机正式面市,“矿工”的工具也开始更加专业化。
6月中旬,郑斌通过QQ群买了一台二手的“烤猫”挖矿机,此时原先出厂价换算过来只有数千元的挖矿机已经涨到了5万元。然而此次全球的比特币算力已经增长了很多,此时介入比特币的挖矿为时已晚,仅仅过了一个月,他不得不将购入的矿机以1万元的价格卖出去,除去挖到的比特币,算下来还亏损了两三万元。
玩家小杨也是福州的比特币“矿工”之一,他的文印店和电商平台“你呼我印”是福州最早支持比特币付款的商家。早期小杨也是用显卡进行“挖矿”。由于发热量非常大,他还自创了“水循环”散热系统,将冷水机里的水通过水泵吸到放置在“矿机”芯片上方的PVC水缸上,小杨称,这样做,可以省下一半左右的电费。
由于算力增长过快,小杨的矿机还没上岗多久又遭到淘汰,今年三月,小杨开始了更加大胆的计划——和一个朋友合作,投资上百万元开始组建更大规模的“矿厂”。
11月26日下午,记者随同小杨来到位于闽侯的“矿厂”,一走进摆放着30多台阿瓦隆矿机的百来平方米厂房内,一阵热风扑面而来,机器运转的轰鸣声不绝于耳。小杨告诉记者,这些矿机放在闽侯是24小时开机的,自己则是在市区的办公室远程操控,平常除了硬件维修,他很少去“矿厂”。
记者注意到,为了防止矿机过热,厂房内还放着两台大功率的散热风扇。小杨说,现在是冬天,室内温度可以维持在25度左右,如果到夏天,估计要考虑用上他自创的“水循环”散热系统了。不过即便是这样,每个月厂房的电费也超过2万块钱。
不过小杨透露,尽管有着这么一家拥有30多台“矿机”的“矿厂”,但在一些玩家看来这仍然是“小儿科”。他的一个朋友在北方一些城市部署更大的矿厂,规模都在上百台以上,而且使用的矿机可能是更新一代的产品。由于北方温度更低,更有利于“矿机”成功散热正常运转。
“全球算力最近攀升,这一批设备又即将遭到淘汰了。”小杨说,尽管“矿厂”刚刚组建不久,但却又面临更新换代。“再过段时间,挖出来的比特币可能还不够交电费。”