知道王健林是首富的人多，知道他是大收藏家的人不多。“(万达)在近现代中国画收藏上，跟万达在商业地产的地位是一样的。”王健林说。他正在建造大连万达美术馆，还准备在北京建造一个美术馆。眼下，万达在银行租了一个几百平方米的保险库，画都放在里面，有人估计仅这些画作就价值几十个亿。

　　1970年代还在部队时，王健林在业余时间开始研究字画，慢慢着了迷。从1980年代开始，他开始玩收藏，最开始什么都收，后来他听从了朋友的建议，开始专注收藏近现代作品。

　　傅抱石作品《龙盘虎踞》

　　“做收藏非常考验眼光，跟做生意一样。”王健林说。早在上世纪1980年代末、1990年代初，他就敢于下重金，几乎把自己所有的现金都拿出来，砸在一幅画上。1992年，傅抱石的家人找到王健林，想以800万的价格出售傅先生的代表作《龙盘虎踞》。这是傅抱石60多岁时的作品，也是他创作时间最长的一幅画，是他的一号代表作。“在当时800万都可以搞房地产了，但是我看了，知道这画以后是绝对不可能再有了。”王健林当即决定下手，800万对他而言也有压力，于是分四期两年付款，每次200万。王健林说敢于这么做，不是因为看得准，而是因为机不可失、时不再来，“像这种真迹，过了就没有了。”

　　1993年，王健林以140万元的价格买下了李苦禅的《五只鹰》。这幅画曾是荣宝斋的中堂画，在荣宝斋挂了几十年。最初荣宝斋出价100万，王健林直接加价到140万。“这就是眼光，当市场上出10万，你敢于出50万，他就经不起诱惑了，就卖给你了。”王健林说。几年之后，荣宝斋新任总经理来找王健林，使出了各种招式，包括加价回购或者拿别的画作置换，想拿回这幅珍贵的中堂画，但是王健林坚持不买。

　　中堂画的故事不止这一个。1990年代后期，王健林花了550万，从日本的一个博物馆买回了李可染最得意的代表作。1972年中日关系正常化，这幅画作为礼品赠送给了日本访问团。当时是周总理亲自交代，让李可染创作了这幅画。因为见证了这段历史，它也曾是日本这家博物馆的中堂画，还是日本唐人馆册子的封面。

　　很多人找王健林卖东西，也有不少人来找他买东西。某香港富商曾找过他，买吴冠中最重要的一幅代表作，开价两个多亿。这幅画买来不到9年，已经能赚2亿，王健林的收藏团队有人心动，但他忍住了。“今天2亿给他，明天2亿就再也拿不回来了。”王健林说，“这不是钱的问题，一个无价之宝它没有了。”后来他派人去推脱，说这是文物、不能卖出去。